Carlos Alberto de Oliveira Andrade, fundador do Grupo Caoa (que tem as suas iniciais) morreu na manhã deste sábado (14) aos 77 anos. O empresário era um nome importante na indústria automotiva brasileira, responsável pela representação das marcas Hyundai, Subaru e Chery.

Doutor Carlos, como ficou conhecido, ingressou no mundo dos carros por acaso. Na década de 1970, o então médico formado pela Universidade Federal de Pernambuco comprou um Ford Laudau numa concessionária de Campina Grande, na Paraíba, seu estado natal, mas não recebeu o veículo porque a loja faliu antes.

Ele propôs assumir o estabelecimento em troca do pagamento do veículo. A negociação saiu barato. Ótimo comerciante, que aceitava de carros usados a terrenos e cabeças de gado para não perder a venda, não demorou para construir o maior grupo de concessionárias Ford do país, com unidades também em Recife e São Paulo.

O espírito empreendedor era nato em Carlos Alberto. Vindo de uma família de 17 irmãos, na adolescência vendia café aos clientes de um empório de secos e molhados de seu pai. Na juventude, virou sócio de uma frota de táxi, antes de migrar para a medicina, tornando um dos primeiros cirurgiões gástricos de Campina Grande. 

Império cresce com a importação

Na década de 1990, com a abertura do mercado automotivo, o império se expandiu com a importação e revenda de carros da montadora francesa Renault – que ainda não tinha produção local.

Mais tarde, a empresa passaria a ser a representante oficial da japonesa Subaru e da sul-coreana Hyundai, com sucesso de vendas do SUV compacto Tucson, rivalizando à época com Ford EcoSport.

Em 2007, com o sucesso da Hyundai no país, investe R$ 1,2 bilhão na Caoa Montadora de Veículos, em Anápolis (GO). Dez anos depois, outros US$ 60 milhões são aportados no controle majoritário da chinesa Chery no Brasil, criando a Caoa Chery, uma montadora nacional com mais um unidade fabril, a de Jacareí (SP).

O grupo abriu 42 lojas em apenas 10 meses para distribuir os veículos da nova aliança, que hoje está no top 10 de fabricantes de automóveis no mercado brasileiro. Até o fim de 2021, a projeção da marca é atingir 150 pontos de vendas no país.

Atualmente, o Grupo Caoa produz os modelos ix35, New Tucson e as linhas HR e HD, da Hyundai, e os veículos Tiggo 2, Tiggo 5X, Tiggo 7 e Tiggo 8, da marca Caoa Chery.

Grupo Caoa sob o comando de executivos

Carlos Alberto havia se afastado do comando da empresa em 2013, passando a presidência para Antônio Maciel Neto, ex-chefão da Ford do Brasil. O empresário virou presidente do conselho. Desde 2017, a Caoa Chery está sob a gestão de Mauro Correia.

Em nota, o Grupo Caoa informou que o “Doutor Carlos” já estava com a saúde debilitada devido a um tratamento e faleceu durante o sono ao lado de sua esposa e filhos. E também que o grupo continuará a ser gerido pelos atuais executivos.

“A empresa, de acordo com o plano de sucessão e governança, continua a ser gerida por seus atuais executivos, que lamentam o falecimento de seu fundador e se solidarizam com a família neste momento”, disse a diretoria do Grupo Caoa.

Polêmicas do Zelotes e com a Hyundai Motors

O nome de Carlos Alberto de Oliveira Andrade esteve envolvido em momentos polêmicos, como a acusação de corrupção e de envio de dinheiro a paraísos fiscais na operação Zelotes. A Polícia Federal investigou a compra de medidas provisórias para beneficiar empresas instaladas na região Centro-Oeste do Brasil.

O Grupo Caoa acabou inocentado em março deste ano pelo Supremo Tribunal Federal, após quatro anos de investigações e brigas judiciais.

Outro caso de repercussão foi o embate travado com a Hyundai Motors. A empresa sul-coreana não queria renovar o contrato de representação do Grupo Caoa, e assim assumir de vez as operações da marca no Brasil.

A queda de braço foi parar num tribunal internacional, que deu ganho de caso à empresa brasileira, sob a alegação de que o contrato anterior determinava a renovação automática dos direitos por mais 10 anos.

Caoa Chery Tiggo 8 aposta no custo-benefício